nearly 16-year low

Inflation fears push consumer confidence to lowest since '92
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"When you talk to people on the street they seem to be really being squeezed at the pump and the supermarket while their income isn't keeping up."
--David Coard, Williams Capital Group





Yahoo! Buzz Digg Newsvine Reddit FacebookWhat's this?By Sue Kirchhoff, USA TODAY
WASHINGTON — U.S. consumer confidence this month plunged to a nearly 16-year low, while their inflation expectations hit a record high. It's more bad news for an economy struggling with soaring food and energy prices and a historically broad housing downturn.
The New York-based Conference Board said Tuesday that its consumer confidence index declined for a fifth-consecutive month, to 57.2 from 62.8 in April. That's the lowest reading since October1992.

"Weakening business and job conditions, coupled with growing pessimism about the short-term future, have further depleted consumers' confidence," said Lynn Franco, director of the Conference Board's Consumer Research Center.

"Consumers' inflation expectations, fueled by increasing prices at the pump, are now at an all-time high and are likely to rise further," Franco said. The Conference Board's inflation-forecasting numbers go back to 1987. The index is based on a survey of 5,000 households. This month's data were collected through May 20.

The share of consumers calling business conditions "bad" jumped to 30.6% from 26.5% in April.

FIND MORE STORIES IN: Federal Reserve | Lynn Franco | Consumer Research Center | Ian Shepherdson of High Frequency Economics
The slice of consumers expecting business conditions to deteriorate during the next six months rose sharply to 33.6% from 27.4%. The share who expect their incomes to increase dipped to 13.4% from 15.5%.

The number of consumers planning to buy homes or autos fell, with the number of prospective home buyers at the lowest since 1982.

"The combination of falling home prices, soaring food and energy prices, the credit crunch and the worsening labor market is killing consumers," said Ian Shepherdson of High Frequency Economics. He called the measure of consumers' expectations of conditions in the next several months — down 8.6% to 45.7 — "stupefyingly awful."

Food inflation is surging at the fastest rate in decades, and gasoline prices have reached $4 a gallon in many areas. The job market has slowed, and incomes are flat. Economists say high prices may blunt some of the hoped-for stimulative effect of federal income tax rebates that are being mailed to millions of households.

Rising inflation expectations are particularly worrisome for the Federal Reserve, and make it more certain that the central bank will remain on hold, after an aggressive chain of interest rate cuts designed to help economic growth. The Fed next meets on interest rates in late June.

Fed officials pay close attention not just to prices, but to consumers' inflation expectations.

If Americans begin to expect inflation to escalate, it can turn a one-time bump in prices into a wider wage-and-price spiral that is difficult to combat. So far, the slowing economy has held wages down.

Moody's Economy.com told clients that consumers have not been as concerned about the economic outlook since 1978.

"They are particularly worried about the outlook for their incomes, which does not bode well for spending," Economy.com said.

全球經濟景氣指數則為四點六分，低於前一季的五點一分。

調查：拉美今年經濟恐惡化 美歐表現更糟
(法新社) 05月 21日 星期三 10:35AM
（法新社聖保羅二十日電） 今天出爐的一項季度調查顯示，拉丁美洲今年經濟表現看起來可能惡化，不過，經濟數據與企業信心依舊比美國 與歐洲樂觀。



根據巴西 吉杜裡奧瓦加斯基金會與德國衣佛研究所進行的經濟景氣指數調查，拉丁美洲排名第五，次於獨立國協（前蘇聯所在的大部份區域），中東、亞洲與東歐。

經濟表現較拉美遜色的地區分別為，大洋洲、西歐、非洲與北美洲。

這項調查總計囊括十六國計一百三十三名經濟專家的預測，以及依照目前觀察的進出口之類的經濟數據，涵蓋的時間為今年二月至四月。 與元月份發布的前一季表現相比，拉美的經濟景氣指數由五點二分下滑至四點九分。

全球經濟景氣指數則為四點六分，低於前一季的五點一分。

烏拉圭的經濟景氣指數在拉美國家中拔得頭籌，由前一季的七點八分攀升至八點零分，其後依序為秘魯的七點三分，以及巴西的六點五分。

厄瓜多在這項經濟景氣指數調查敬陪末座，僅有二點八分。

這次美國的次貸危機是1929年以來最嚴重的一次

林毅夫:美經濟疲軟 恐難避免
聯準會雖不斷降息 刺激作用遞減 但認為不致大蕭條
　北愛爾蘭貝爾法斯特市政府前一景，附近60公尺高的摩天輪是著名的觀光景點。北愛現在挾著地理位置與低成本的優勢，躍居為投資新樂土。【路透】
【本報綜合報導】月底即將赴任世界銀行副行長、首席經濟學家的林毅夫11日指出，雖然美國次貸危機不至於導致類似1929年的經濟大蕭條，但未來一兩年內，美國經濟下滑和疲軟恐怕無法避免。

新華社報導，林毅夫是在中國國際關係學會主辦的「2008東亞投資論壇」上表示，美國近兩年出現的次貸危機，已經讓美國的金融機構沖銷了一兆多美元，而且更重要的是，過去在美國，只要是有泡沫經濟破滅，很可能就會帶來經濟蕭條。

他指出，刺激房地產市場可以讓美國經濟較快走過泡沫經濟破滅所帶來的危機和蕭條，例如2001年股票市場的泡沫破滅，聯邦準備理事會就用降息來刺激房地產市場。因為美國民眾的財富70%是房地產的財富，如能把房地產刺激起來，就能拉動市場需求。

但這次是美國房地產市場泡沫的破滅所帶來的經濟壓力，在這種狀況下，聯準會雖然不斷降息，但是刺激作用少了許多。

雖然許多學者認為這次美國的次貸危機是1929年以來最嚴重的一次，但林毅夫相信，由於現在國際經濟學界以及各國中央銀行對貨幣政策和宏觀經濟調控的能力要比當年強得多，因此應該不至於出現類似當年的經濟大蕭條。

林毅夫進一步指出：「但無論怎麼樣，我相信未來一兩年，美國經濟下滑以及疲軟是無法避免的。」

中美貿易的巨大順差與人民幣幣值無關，而是中美的「產業分工」

發改委：中國經濟 持續快速發展
上半年出口 較去年同期增長24.6% 可見 人民幣升值 對中國產品出口無重大影響
【本報記者黃清密爾布瑞報導】主題「投資、發展、創業」的中國經濟和科技政策報告會11日在灣區召開，多名來自中國的官員在會上發表演講，涉及人民幣升值等熱門話題，還分析介紹了目前中國優先發展的產業和迫切需要的人才及優惠政策，並與灣區聽眾展開交流。

中國國家發展和改革委員會宏觀經濟研究院科研管理部主任吳曉華表示，當前中國經濟運行良好，今後一、二十年都將保持持續快速發展的態勢，處於重要的「戰略機遇期」。

當前要擴大國內需求，讓全國人民享受改革開放的成果，並建立優秀及負責任大國的形象，作法包括千方百計提高居民收入，完善中國社會保障體系，解決貧富不均的問題，讓老百姓放心消費。

他說，人民幣對美元是升值，對歐元仍然是貶值，因此幣值穩定性的問題並沒有外界想像得那麼嚴重，中國出口今年上半年較去年同期增長24.6%，可見人民幣升值對中國產品出口沒有構成重大影響。

他表示，中美貿易的巨大順差與人民幣幣值無關，而是中美的「產業分工」所造成。他說，中國以加工貿易產業為主，產生順差是必然的，還會持續一段時間。他說，美國方面也認識到這個問題，解決辦法應從中國產品質量、勞動安全等方面著手，更加按照國際慣例辦事，讓經濟健康有效的增長。

報告會由灣區的北大校友會、華源科技協會、南海藝術中心、北美華人生物醫藥協會、北美中國半導體協會等組織主辦。

與會中國官員還包括國務院僑辦經濟科技司副司長張健青、國務院僑辦經濟科技司處長于建明、中國科學技術部國際合作司參贊董建龍、廣州高新技術產業開發區管委會辦公室副主任孫學偉。

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首都銀行 3-5個月定存3.31%
在當今美國眾多的銀行之中，首都銀行（Metro United Bank）稱得上是信譽好，服務周到的銀行之一。首都銀行成立於1987年，是總部設在德克薩斯州休斯頓市的華資銀行。據資料顯示，其總資產已有近10億美元，旗下擁有13家分行，大多設在大休斯頓和達拉斯地區，加州共有六家分行，其中北加州灣區有二家分行。首都銀行並於2006年成功在廈門設立第一家分行處。

值得一提的是在目前各家銀行的存款定期利率都不是很高時，首都銀行特別推出3-5個月定期3.31%APY存款戶口，這是一個非常難得的機會，希望大家把握良機，去將您的錢來賺取最高的利息。首都銀行的宗旨是為中小企業以及華裔同胞為主而服務的，他們提供各種商業房地產及建築貸款服務，商業信用貸款，現金管理服務，商業及個人網上銀行服務。特別最近也推出「支票網易存」（Remote Deposit Overview）服務，深獲企業界好評，您不用每天去銀行排隊存支票，免除你花費的交通問題，也省下許多公司要每月付給銀行而支付的大額保全取送服務開銷，「支票網易存」的服務使您的存款更快地到達銀行，而且資金次日即可使用，財務管理更加方便，資金調度更為遊刃有餘。

首都銀行在灣區有兩家分行，中半島區：43 E. Third Ave.,San Mateo, A 94401，電話：650-685-8900，可找Betty Ho經理洽詢。

舊金山分行：2000 Van Ness Ave., San Francisco，電話：415-202-1300。